Serra Leoa: joia escondida da África

Serra Leoa: joia escondida da África é escrito por Bem Mammen Nielsen

Paraíso esquecido com reputação manchada

Serra Leoa da África Ocidental é um paraíso esquecido com praias de areia branca, uma cultura colorida e uma população acolhedora.

Serra Leoa facilmente traz à mente uma guerra civil brutal, diamantes de sangue - tanto reais quanto os do filme de Hollywood com Leonardo DiCaprio - desastres naturais e ebola. Mas este pequeno país da África Ocidental merece ser pensado em um cenário mais positivo e tem grande potencial como destino turístico.

Eu mesmo tive o prazer de visitar o país cinco vezes nos últimos doze anos.

Serra Leoa é uma verdadeira Bountyland

Serra Leoa, também chamada de Sweet Salone, tem um dos mais belos litorais de África Ocidental e foi na década de 1980 um destino turístico favorito para turistas da Europa. Na verdade, as longas praias imaculadas serviram de pano de fundo para os comerciais "Taste of Paradise" do Bounty Bar.

Quando a Guerra Civil estourou em 1991, Serra Leoa desapareceu dos anúncios de viagens. Os turistas deixaram de vir e hoje restam apenas as ruínas dos antigos balneários. Em 2014-16, Serra Leoa mais uma vez encontrou o seu caminho para a imprensa internacional; caiu de joelhos pelo violento surto de Ebola e, em 2017, a grande quantidade de chuva na capital Freetown causou um deslizamento que custou mais de 1000 vidas.

No entanto, as praias ainda são convidativas e, se os comerciais do Bounty fossem retomados em Serra Leoa, com certeza atrairiam turistas novamente.

Praias extensas e intocadas

As praias de Serra Leoa são a principal atração do país. À primeira vista, Lumley Beach em Freetown é convidativo com bares e jogos de futebol na praia, mas depois de escurecer pode ser arriscado se mudar para lá. No entanto, não é preciso estar longe da capital para que as praias isoladas, pacíficas e alongadas se formem como pérolas em um cordão e estejam entre as mais belas praias da África Ocidental.

Lakka, Kent, Tokeh e, não menos importante, o Rio Número Dois ainda estão longe do turismo de massa. Este último é conectado por um rio que se estende por muitos quilômetros para o interior e é o lugar perfeito para se retirar e explorar rio acima ao longo da floresta de mangue.

A renda dos pequenos chalés vai para os moradores e ajuda a garantir a escolaridade das crianças. Aqui você tem ampla oportunidade de saborear um coquetel de cachaça ou cerveja Star e comer peixes recém pescados, enquanto se encanta com o pôr do sol, o silêncio inebriante e o cotidiano simples dos pescadores.

Se for ainda mais exótico e isolado, vale a pena focar nas Ilhas Banana e nas Ilhas Tartarugas. Ambas as ilhas exigem uma viagem mais longa e podem ser alcançadas por pequenos barcos, mas em troca aventura, idílio e vida na ilha.

Floresta tropical, chimpanzés e experiências históricas

Serra Leoa tem mais a oferecer do que belas praias. Freetown contém uma história dura com tópicos que datam da época da escravidão.

Isso é evidenciado por uma visita ao Old Slave Castle na Ilha Bunce. As ruínas do antigo forte de escravos ainda permanecem e, embora a natureza esteja tomando conta das antigas construções, é impossível não ser influenciado pela história onde mais de 50.000 escravos viveram e foram mandados embora. O passeio até lá é de lancha ou barco de pesca e exige um pouco de planejamento, mas vale a pena experimentar.

É uma visita a Santuário de Chimpanzés de Tacugama certamente também. Os chimpanzés são uma espécie em extinção em Serra Leoa, pois são comidos, exportados para outros países e mantidos como animais de estimação por anos. Mas neste pequeno zoológico eles são bem cuidados e mais de 85 chimpanzés vivem em segurança na área, onde têm ampla oportunidade de se balançar nas árvores e viver como na natureza.

A equipe faz uma grande diferença para os animais e além de fazer um passeio guiado emocionante, há outros animais exóticos para zombar.

Em Freetown, é fácil ser dominado pela colorida cultura crioula 'krio' e pelo trânsito agitado, mas se você estiver interessado em aventura, pegue um ônibus e dirija até o país.

Aqui você pode experimentar espécies animais raras na Ilha de Tiwai - incluindo hipopótamos pigmeus - seguir os passos de Tarzan na floresta tropical de Gola, experimentar a cidade diamante de Koidu na região de Kono, onde o filme Diamante de Sangue foi filmado e ver a montanha mais alta da África Ocidental, o Monte Bintumani .

É seguro viajar na Serra Leoa?

Já se passaram quase 20 anos desde o fim da guerra civil e cinco anos desde que Serra Leoa foi declarada livre do ebola. Apesar de a situação estar estável e o país ter progredido muito como local seguro para os visitantes, ainda há um longo caminho a percorrer entre os turistas e o país ser considerado um dos mais pobres do mundo.

Os aviões fretados há muito foram substituídos por aviões menos lotados, mas na verdade existem boas conexões de várias capitais europeias, e o voo para lá leva apenas de 6 a 8 horas. Apesar dos muitos obstáculos no caminho, as pessoas sentem uma necessidade tremenda de andar, e raramente encontrei pessoas tão abertas, sorridentes e obstinadas que estão prontas para ajudá-lo ao longo do caminho. Enorme afirmação da vida.

Embora as praias sejam tranquilas e imaculadas agora, Serra Leoa está lentamente recuperando sua popularidade. Há um otimismo particular a ser traçado no país. A infraestrutura foi significativamente melhorada - com a ajuda dos chineses - facilitando a locomoção pelo país e, aos poucos, os hotéis e restaurantes estão voltando a subir ao longo da costa.

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Se você gosta de experiências exóticas longe do turismo de massa, Serra Leoa vale uma visita. Boa Viagem!